北京时间6月16日，世界杯小组赛首轮的一场比赛中，沙特与乌拉圭1比1战平。随着沙特在首战保持不败，回看国足在36强赛与18强赛中同组的四支出线球队，本届世界杯首战均未尝败绩。
回顾当初的亚洲区预选形势，国足在18强赛被分在C组，最终日本和澳大利亚分别占据前两名直接晋级，而沙特则是通过亚洲区第四阶段附加赛拿到世界杯门票。三支球队在本届赛场的首秀表现各不相同：率先亮相的是D组的澳大利亚，他们以2-0击败土耳其取得开门红；随后出场的日本在F组比赛中两度落后，最终顽强逼平荷兰2-2；而沙特则与乌拉圭战成了1-1平。另外，曾在国足第二阶段世预赛同组的韩国，也在首战中上演逆转，以2-1击败了捷克。
截至目前，亮相的五支亚洲球队里，唯有卡塔尔没有与国足在本届世预赛时处于同一小组。看到这些对手在世界杯上的稳健表现，不少球迷纷纷感慨和议论，有人觉得“冤枉国足了，真正的原因是亚洲对手实力都很强”；也有人说“现在才懂‘18强赛就是国足的世界杯’这话的含义”；还有人认为能在18强赛与这些队同组，对国足来说也是一种历练与幸运；甚至有人提出，如果国足被分到中北美赛区，说不定出线机会会更大。
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